A pré-história se inicia com a aparição do homem, estuda o desenvolvimento dos primeiros humanos e sua indústria lítica. Compreende os períodos paleolítico e neolítico.A palavra paleolítico procede do grego pales (antigo) e lithos (pedra), e faz referência ao período em que o ser humano elaborou os primeiros instrumentos em pedra. As primeiras transformações introduzidas no meio homem, foram talhar pedra e produzir fogo. O período paleolítico se ocupa em estudar o fenômeno da aparição do homem, seu processo de humanização e o desenvolvimento de sua cultura, até o momento em que descobre a agricultura.
Características
Com base nos achados dos primeiros fósseis de homens primitivos, e as caracteristicas das ferramentas encontradas junto a eles, é possível descrever o período paleolítico da forma a seguir exposta.
Teve uma duração aproximada de 990.000 anos. Nele aparecem, de acordo com os achados, os domínios que foram os primeiros seres humanos diferentes dos macacos. Na ordem do mais antigo ao mais recente, se tem: Australopithecus africanus (um milhão de anos) e o Pithecantropos erectus (500.000 anos), os dois pertencem ao período paleolítico, inferior porque usavam ferramentas de pedra talhada, o primeiro, ferramentas de uma única face e o segundo ferramentas bifaciais. Se atribui ao pithecantropus erectus o descobrimento do fogo, devido a ter sido encontrado junto a seus restos carvão vegetal e cinzas. O Homem de Neanderthal (150.000) se situa no período paleolítico médio. Se encontraram junto a ele ferramentas de pedra com cabo de madeira ou de osso. Seus túmulos sugerem a celebração de cerimonias e o culto da morte.
PALEOLÍTICO: ÉPOCA EM QUE APARECEM OS HOMINÍDIOS.


